Das durch Verwitterung zerstörte Granitgesicht war ein Emblem des Bundesstaates
Zwanzig Jahre nach dem Herabfallen des Old Man of the Mountain von der Felswand können Besucher das ikonische Symbol aus New Hampshire anhand eines interaktiven 3D-Online-Modells virtuell wieder erkunden. Matthew Maclay, ein Studenten der Geowissenschaften an der Guarini School of Graduate and Advanced Studies in Dartmouth, hat das virtuelle Abbild erstellt.
Die gesichtsförmige Granitformation an der Nordostseite des Cannon Cliff im Franconia Notch State Park stürzte am 3. Mai 2003 herab, was internationales Aufsehen erzeugte und in New Hampshire sogar Bestürzung hervorrief. Denn die Felsformation war ein Emblem des Bundesstaates.
Im Rahmen des Forschungsprojekts führten Maclay und seine Mitarbeiter Jesse Casana und Carolin Ferwerda vom Spatial Archaeometry Lab in Dartmouth Luftaufnahmen des Cannon Cliff mit einer Drohne durch. Anschließend rekonstruierten sie das ehemalige Felsprofil anhand von Filmnegativen, die zwischen 1958 und 1976 aufgenommen worden waren und den Old Man of the Mountain sowie die Umgebung während Sicheurngsarbeiten dokumentierten.
Maclay verarbeitete die Bilder im Planetary Surface Processes Computing Lab. Mit Hilfe der Photogrammetrie, einer Technik, die der Tiefenwahrnehmung durch das Auge ähnelt, konnte er ein 3D-Modell von Cannon Cliff mit und ohne den Old Man of the Mountain erstellen.
Anhand dieses virtuellen Abbild können die Betrachter um das Cannon Cliff herum zoomen, das etwa eine Meile breit und 1.000 Fuß hoch ist, und sehen, wo sich der Alte Mann einst befand.
„Cannon Cliff ist eine der größten Felswände im Osten der Vereinigten Staaten und erhebt sich über einem riesigen Haufen felsiger Trümmer, die von Sand bis zu Felsbrocken größer als Autos reichen“, sagt Maclay. „Es handelt sich um einen riesigen Hang mit losem Gestein, der die Verwitterung des Gesteins und den Felssturz dokumentiert, der seit dem Rückzug des letzten Eisschilds vor etwa 12 000 Jahren stattgefunden hat.“
In seiner Forschung untersucht Maclay, wie klimabedingte Prozesse das Gestein physisch und chemisch an Ort und Stelle zersetzen, was wiederum das Gestein lockert und für Steinschlag freimacht.
„Der Old Man of the Mountain wog zum Zeitpunkt seines Einsturzes möglicherweise fast 2.000 Tonnen“, sagt Maclay. „Es waren zwar 3-Zoll-Anker in den Fels geschraubt worden, um ihn vor dem Einsturz zu bewahren, aber die tatsächliche Festigkeit des Granits hatte sich im Laufe der Jahrhunderte verschlechtert, und das war wahrscheinlich der Grund für den Einsturz.“
(18.05.2023)
