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Kommt die Rede auf die Architektur im Golf-Emirat Katar, denkt man an die spektakulären Kulturbauten in der Hauptstadt Doha, etwa das Nationalmuseum von Jean Nouvel oder das Museum of Islamic Art von I.M. Pei. Daneben ist auch die Skyline mit den markanten Wolkenkratzern entlang der Küstenlinie bekannt. Die Vorläufer dieser Bauwerke stehen nur wenig im Licht der Öffentlichkeit – eines ist das ehemalige Innenministerium, das jüngst in ein Luxushotel der Marke The NED umgewandelt wurde.
Das Projekt verdient eine die Betrachtung. Denn erstens ist es ein Beispiel für den Brutalismus der 70er Jahre, und deshalb ein wichtiges historisches Dokument seiner Zeit. Die Modernisierung ist – zweitens – auch als Beispiel des aktuellen Zeitgeistes zu sehen, wo die Planer nicht mehr gleich mit der Abrissbirne kommen, sondern die neuen Potenziale eines alten Gebäudes suchen.
Drittens geht es auch darum, die klimaschädliche CO2-Freisetzung zu umgehen, die mit einem Neubau verbunden wäre.
Das Vorhaben kam 2025 auf die Shortlist des Aga-Khan-Awards für Architektur.
Das Büro David Chipperfield ist bekannt für einen behutsamen Umgang mit älterer Architektur, auch wenn dadurch sein eigenes Wirken nicht mehr augenfällig wird.
Mit zwei Kunstgriffen haben die Architekten dem alten Ministeriumsbau die Brutalität genommen: Ein zusätzliches Geschoss bringt es oben zu einem guten Abschluss, und eine langgezogene Gartenanlage auf einer Seite gibt ihm einen horizontalen Ausgleich zu sonst der dominanten Senkrechten. Dieses Ungleichgewicht tut dem Gebäude gut.
Das ursprüngliche Bauwerk hatte in den 1970ern der libanesische Architekt William Sednaoui entworfen. Der Standort liegt in unmittelbarer Nähe zum Emir-Palast (Amiri Diwan) und der Großen Moschee.
Kern des Bauwerks ist weiterhin der Innenhof über alle Stockwerke. Er hat nun ein Dach, sodass sich im Erdgeschoss sieben Restaurants und darüber eine Bar plus Galerie angesiedelt haben.
Die 90 Gästezimmer sind auf drei Etagen darüber verteilt. Im zusätzlichen Geschoss ganz oben befinden sich die Bereiche für Wellness und Fitness sowie die Club Lounge, von der aus die Clubmitglieder eine spektakuläre Sicht über den Persischen Golf und auf die Skyline von Doha haben.
Neu in der Innenausstattung sind wertvolle Materialien wie weißer Calacatta oder grüner Tinos Marmor. Eine Wiederverwendung fand hier auch jener Travertin, der aus der alten Fassade entnommen werden musste.
Die Gästezimmer wurden vom Studio Soho House Design gestaltet. Auch hier wurde dem alten Brutalismus Respekt gezollt: In den Zimmern findet man die alten Betondecken mit Kassettenmuster, wie sie woanders allenfalls in Parkhäusern überlebt haben. Auf der Website des Hotels heißt es dazu, wohl ironisch gemeint: „Schlafzimmer mit einem Hauch vom Glanz der 1970er“. Auf der Website der Marke werden die Gäste eingeladen: „Übernachten Sie in einem unserer individuell gestalteten Zimmer, deren von der historischen Epoche des jeweiligen Bauwerks geprägt ist sind.“
Neu ist der über 260 m lang gezogene Garten auf der einen Seite des Bauwerks. Es ist mit Betonrippen gedeckt, die Sonnenschutz bieten, und beherbergt zahlreiche Serviceangebote. Im Zentrum gibt es eine Wasserfläche, die für Kühlung sorgt.
Die Architekten drücken ihre Wertschätzung für das Originalgebäude folgendermaßen aus: „Mit seiner fein rhythmischen Fassade und seiner skulpturalen Silhouette gilt das Staatsgebäude als elegantes Beispiel für den Brutalismus im Nahen Osten.“
Fotos: Aga Khan Trust for Culture / Cemal Emden
